冶金就是從礦石中提取金屬或金屬化合物，用各種加工方法將金屬制成具有一定性能的金屬材料的過程和工藝。冶金的技術(shù)主要包括火法冶金、濕法冶金以及電冶金，同時冶金在我國具有悠久的發(fā)展歷史，從石器時代到隨后的青銅器時代，再到近代鋼鐵冶煉的大規(guī)模發(fā)展。人類發(fā)展的歷史就融合了冶金的發(fā)展。隨著物理化學(xué)在冶金中成功應(yīng)用，冶金從工藝走向科學(xué)，于是有了大學(xué)里的冶金工程專業(yè)。
起源
從古代陶術(shù)中發(fā)展而來。首先是冶銅，銅的熔點(diǎn)相對較低，隨著陶術(shù)的發(fā)展，陶術(shù)需要的溫度越來越高，達(dá)到銅的熔點(diǎn)溫度，而在陶術(shù)制作過程中，在一些有銅礦的地方制作陶術(shù)，銅自然成了附生物質(zhì)而被發(fā)現(xiàn)。古人也慢慢掌握銅的冶煉方法。